از روزی که کودکان برای اولین بار وارد پارک یا زمین بازی میشوند، دوستی نقش مهم خود را در زندگی به آنها نشان میدهد. تحقیقات انجام شده نشان میدهد بیشتر مردم دنیا حداقل یک دوست صمیمی دارند و البته این عدد در فرهنگها و کشورهای مختلف متفاوت است. براساس یافتههای جامعهشناسی تعدادی از مردم در طول دههها از نظر اجتماعی منزویتر شدهاند. این موضوع میتواند علل مختلفی داشته باشد، اما این اتفاق صرفنظر از تأثیرات اجتماعی و عاطفیاش، دارای اثراتی بر سلامت افراد نیز هست. در واقع داشتن دوستان بیشتر میتواند سلامت جسمی را نیز بهبود بخشد. محققانی که در مورد دوستی مطالعه میکنند، بسیاری از مزایای سلامتی آن را کشف کرده و برشمردهاند که در ادامه به آنها میپردازیم.
دوستان، باعث افزایش عمر میشوند
محققان معتقدند دوستی استرس را در بدن کاهش میدهد. در کوتاه مدت، استرس چیز خوبی است. مثلاً اگر توسط یک شیر تعقیب میشوید، میخواهید بدنتان با هوشیاری بالا، ضربان قلب و سیل هورمونهای مختلف پاسخی درخور دهد، اما استرس مزمنی که همراه با تنهایی بوده و کسی نباشد که آن را تسکین دهد، میتواند باعث بروز مشکلات عمده در بدن شود. احتمال مرگ زودرس افرادی که روابط اجتماعی قوی دارند، نسبت به افرادی که منزوی هستند کمتر است. بر اساس برخی تحقیقات، تأثیر روابط اجتماعی بر طول عمر دو برابر قویتر از ورزش و معادل ترک سیگار است.
دوستی به سلامت ذهن شما کمک میکند
داشتن دوستانی که به شما احساس تعلق میدهند کلیدی برای سلامت مغز شما هستند. مطالعات نشان میدهد خطر زوال عقل در افراد مسن با احساس تنهایی افزایش مییابد. در این مورد یک مطالعه روی افراد ۶۵ ساله یا بالاتر در طول سه سال انجام گرفت. هیچ یک از شرکتکنندگان در ابتدای تحقیق دچار زوال عقل نبودند، اما ۴/۱۳ درصد از افرادی که ابتدای مطالعه گفتند احساس تنهایی میکنند در طول دوره مطالعه دچار زوال عقل شدند.
دوستی به طور کلی موجب حفظ سلامتی میشود
به طور سنتی، تعیین اینکه آیا دوستیها و سایر پیوندهای اجتماعی دلیل سلامتی هستند یا نتیجه معکوس دارند، بسیار دشوار است، زیرا این کار مستلزم صرف زمان و بودجه زیاد طی سالهایی طولانی است تا افراد بر اساس یک پروژه تحقیقاتی تحت نظر قرار گیرند. اما تحقیقات جسته و گریخته نشان میدهد تغییر در نشانگرهای زیستی افراد به دلیل قرار گرفتن در معرض ارتباطات اجتماعی گسترده، تعداد دوستان بیشتر و تعداد دفعات بیشتر مصاحبت با آنها کاملاً مشهود است. این نشانگرها بیانگر آن هستند که پیوندهای اجتماعی دارای اثرات مثبت روی سلامتی هستند.
دوستان بر ما تأثیر میگذارند
مطالعات نشان میدهد زمانی که یک نفر دچار وزن اضافی شود، احتمال چاق شدن دوستانش نیز زیاد است. محققان از دادههای یک مطالعه مشاهده کردند اگر یک نفر در یک جمع دوستانه چاق شد، دوستان آن فرد نیز ۵۷ درصد بیشتر احتمال دارد چاق شوند، اما عکس این موضوع نیز صادق بود. همانطور که یک مطالعه جداگانه در سال ۲۰۱۱ تأیید کرد، افراد از دوستان خود که ورزش میکنند یا برای کاهش وزن حساب شده و سالم غذا میخورند، انگیزه گرفته و رویهای مشابه را دنبال میکنند.
دوستان شما را از طرد شدن نجات میدهند
همیشه روابط اجتماعی خوب پیش نمیروند و ممکن است باعث انزوای فرد شوند. اگر فردی دچار چنین مشکلی شود، دوستانش میتوانند به او کمک کنند تا کاری را که میخواهد پیش ببرد. یک مطالعه در سال ۲۰۱۱ روی دانشآموزان نشان داد داشتن دوستان به بچهها کمک میکند با استرس ناشی از انتخاب شدن یا طرد شدن توسط سایر همکلاسیها کنار بیایند. محققان، کورتیزول یا همان هورمون استرس را در بزاق شرکتکنندگان در مطالعه اندازهگیری کردند و دریافتند که کنار گذاشته شدن توسط همسالان، سطح کورتیزول کودکان را افزایش میدهد که احتمالاً نشاندهنده استرس مزمن است.
دوستان خوب در انجام امور سخت مؤثر هستند
همه ما به کسی نیاز داریم که به او تکیه کنیم، مخصوصاً در گذر از بیماریهای سخت. تحقیقات روی بیماران سرطانی نشان میدهد وقتی شرایط سخت میشود، دوستان میتوانند در تحمل بهتر این دوران مؤثر واقع شوند. یک مطالعه نشان داد زنان مبتلا به سرطان که در گروههای حمایتی با سایر بیماران سرطانی شرکت میکردند، در مقایسه با زنان دیگر که فاقد چنین حمایتی بودند، کیفیت زندگی بهتر و عمر طولانیتری داشتند. یک مطالعه دیگر هم نشان داد مردان مبتلا به سرطان نیز میتوانند از مزایای گروههای حمایتی بهرهمند شوند. در واقع همراهی در گروه دوستان کیفیت زندگی بیماران سرطانی را بهبود میبخشد.